Restricțiile de călătorie nu au limitat răspândirea Covid-19, ci doar au încetinit epidemia, arată un studiu publicat în revista Science. Oamenii de știință au analizat restricțiile de circulație impuse locuitorilor orașului Wuhan, epicentrul epidemiei, și au ajuns la concluzia că evoluția epidemiei nu a putut fi împiedicată, ci doar întârziată cu trei, până la cinci zile, pe teritoriul Chinei, în vreme ce la nivel internațional a durat puțin peste două săptămâni până la răspândirea în masă a virusului.
Nici interzicerea zborurilor din Wuhan către alte țări, înclusiv SUA, nu a împiedicat răspândirea noului coronavirus. Asta pentru că mulți oameni infectați circulau deja în întreaga lume și, odată ce virusul s-a instalat pe un anumit teritoriu, au izbucnit rapid epidemii locale, fără legătură cu China.
Oamenii de știință au descompus un model complex al situației din China, la nivel global. Au folosit date reale ale lumii, împărțite pe sub-populații grupate în jurul unor centre majore de transport, de obicei aeroporturi. Modelul a implicat mai mult de 3200 de sub-populații, din peste 200 de țări și a strâns date inclusiv de la Asociația Internațională de Transport Aerian (IATA) și guverne din mai mult de 30 de țări, de pe cinci continente.
Deși nu este clară data izbucnirii epidemiei de coronavirus, cercetătorii cred că primele 40 de cazuri au apărut în Wuhan între jumătatea lunii noiembrie și începutul lui decembrie, anul trecut. Alerta s-a dat abia în ianuarie, iar restricțiile de călătorie din Wuhan au fost impuse din 23 ianuarie, când virusul migrase deja în mai multe locuri de pe teritoriul Chinei. Așa că 90% dintre restricții au amânat răspândirea virusului doar cu câteva zile. Mai mult, experții spun că în jur de 60% din cazurile de infectare cu noul coronavirus rămân nedetectate, parțial pentru că mulți dintre cei infectați nu prezintă simptome. În China, autorii studiului spun că doar unul din patru cazuri sunt detectate și confirmate.
În ceea ce privește răspândirea la nivel internațional, efectul inițial a fost unul benefic, riscul fiind redus cu în jur de 77% până la jumătatea lui februarie, când s-au raportat epidemii locale majore în Iran, Coreea de Sud și Italia. Bazat pe modelul din China, cercetătorii cred că numărul cazurilor înregistrate în exteriorul Chinei va începe să stagneze la două-trei săptămâni de la primele cazuri depistate.
Cercetătorii de la Northeastern University din Boston consideră că boala poate fi prevenită la nivel local prin măsurile despre care toată lumea vorbește: o bună igienă a mâinilor, evitarea aglomerației și a strângerii mâinilor, tușitul în cotul flexat și curățarea frecventă a locurilor atinse și, poate cel mai important, autoizolarea, mai ales dacă apar simptome ale unei boli.
Iar Dr. Robert Glatter, de la Lenox Hill Hospital din New York, spune că, mai importante decât restricțiile de călătorie sunt identificarea rapidă, izolarea și identificarea contacților celor testați pozitiv pentru Covid-19.
