Un studiu al cercetătorilor britanici de la Universitatea Reading arată că legumele și fructele pot fi introduse mai ușor în meniul copiilor dacă părinții îi familiarizează pe cei mici cu acestea. Astfel, copiii care văd des imaginea unui fruct sau a unei legume acceptă mult mai ușor să o consume decât cei care nu cunosc alimentul respectiv.
Studiul, realizat în 2018, a observat obiceiurile alimentare a 127 de copii cu vârste între 12 și 24 de luni. Părinţii au ales două alimente ”ţintă” pe care doreau ca cei mici să le consume, un fruct şi o legumă, iar apoi familiile au fost împărţite, în mod aleatoriu, în mai multe grupuri.
Părinţii şi copiii din două grupuri experimentale au privit zilnic, timp de două săptămâni, imagini cu fructul sau leguma aleasă, iar persoanele incluse în al treilea grup nu au primit o astfel de carte.
Părinţilor din toate cele trei grupuri li s-a solicitat apoi să ofere copiilor lor cele două alimente în fiecare zi, timp de două săptămâni. Impresiile adulţilor cu privire la reacţia copiilor au fost ulterior colectate de cercetători imediat după încheierea perioadei de două săptămâni, dar şi trei luni mai târziu.
Rezultatele au demonstrat că în cazul celor două grupuri care au primit cărţile preferinţa copiilor pentru fructul sau leguma aleasă de părinţi a crescut după cele două săptămâni de test şi s-a menţinut după trei luni.
”Primii ani reprezintă o oportunitate de aur pentru încurajarea obiceiurilor sănătoase la copii, însă ştim că multor părinţi li se pare greu să îşi convingă copiii să mănânce multe legume. Acest studiu ne poate arăta un alt mod de a face aceste provocări un pic mai uşoare pentru părinţi şi, în final, de a încuraja copiii să capete obiceiuri alimentare sănătoase”, a explicat specialista în nutriţie Bridget Benelam, citată de Daily Mail.
”Acceptarea de către copii a noilor alimente poate fi stimulată prin simpla familiarizare cu imaginea unui aliment”, a explicat doctor Natalie Masento. ”Teoria familiarizării cu alimentele prin intermediul cărţilor cu fotografii este bine acceptată şi sperăm că, prin cărţi electronice uşor de accesat, şi mai mulţi părinţi vor putea utiliza acest instrument pentru a-şi susţine copiii să îşi mănânce legumele”, a adăugat cercetătoarea citată pe site-ul Universităţii Reading.
Studiul face parte din proiectul ”EIT Food See & Eat”, finanţat de EIT Food, Institutul European de Inovare şi Tehnologie (EIT), o agenţie a Uniunii Europene, su ”Horizon 2020”, programul-cadru pentru cercetare şi inovare al Uniunii Europene.
