Cercetătorii de la Universitatea Zurich au reușit să descifreze structura detaliată a proteinei care transportă fier către Mycobacterium tuberculosis, bacilul care provoacă tuberculoză. Agentul patogen, la fel ca toate organismele vii, are nevoie de fier pentru a supraviețui, explică oamenii de știință de la universitatea elvețiană. Această cercetare deschide calea spre noi tratamente anti-TB, care ar putea ținti proteina transportoare de fier.
Când o celulă umană este infectată de un patogen precum Mycobacterium tuberculosis, își reduce concentrația de fier la minimum, încercând astfel să își ”înfometeze” invadatorul.
În schimb, bacilul Koch începe să elibereze mici molecule numite micobactine. Acestea captează fierul, care este furat celulei-gazdă, pe care îl transportă prin peretele bacilului Koch, prin intermediul unei proteine numite IrtAB.
Echipa de cercetători condusă de Markus Seeger, profesor la Institutul de Microbiologie Medicală din cadrul Universității Zurich, a analizat în detaliu proteina responsabilă pentru transportul fierului de la celula-gazdă infectată la bacterie.
”Proteina de transport, care este localizată în peretele celular, este esențială pentru supraviețuirea agenților patogeni. Dacă IrtAB este absentă sau nu funcționează, Mycobacterium tuberculosis nu se mai poate reproduce în celula umană”, a declarat Seeger.
Proteina de transport a fierului funcționează în direcția opusă
Folosind o combinație de microscopie crioelectronică și cristalografia cu raze X, cercetătorii au descifrat, pentru prima dată, structura de transport a proteinei IrtAB.
Această analiză a fost realizată în colaborare cu Ohad Medalia, profesor în Departamentul de Biochimie al Universității Zurich.
Structura sa sugerează că IrtAB face parte din așa-numiții transportori ABC, implicați în excreția de proteine a bacteriilor. ”Însă am putut arăta că IrtAB aduce, de fapt, micobactine în Mycobacterium tuberculosis. Deci transportă molecule în direcția opusă decât ar fi de așteptat”, a explicat Markus Seeger.
Împreună cu oamenii de știință de la Universitatea Texas, echipa de oameni de știință a mai identificat o particularitate a proteinei de transport IrtAB: poate modifica fierul legat de micobactină după ce este importat în bacterie. Astfel, fierul este eliberat în celula, iar micobactina goală poate fi reciclată.
Oprirea transportului de fier poate duce la noi tratamente împotriva tuberculozei
”IrtAB este o posibilă țintă pentru un tratament, pentru că distrugerea sa face Mycobacterium tuberculosis inactivă și incapabilă să infecteze. Prin elucidarea structurală și funcțională a IrtAB, am deschis căi pentru a dezvolta noi medicamente pentru tuberculoză care inhibă transportul de fier în bacterie”, a explicat Seeger.
”Ținând cont de COVID-19, o boală care, de asemenea, afectează plămânii, probabil că tuberculoza va ajunge din nou în prim-plan în viitor. Este posibil ca pacienții slăbiți de COVID-19 să prezinte rate sporite de infectare” cu Mycobacterium tuberculosis, a adăugat el.
Tuberculoza în România
România a înregistrat 9.070 de cazuri noi de tuberculoză numai în primele nouă luni ale anului 2019. Suntem pe primul loc în Uniunea Europeană la numărul îmbolnăvirilor, chiar dacă numărul bolnavilor e cu 500 mai mic decât în aceeași perioadă a anului precedent. Un număr de 391 dintre aceste cazuri sunt copii, iar mortalitatea pe care o înregistrăm din cauza tuberculozei e una mare, 4,1l a suta de mii de locuitori, aproape fără nicio o scădere din 2018 când s-au înregistrat 4,2 morți la suta de mii de locuitori, potrivit Stop TB România.
De asemenea, în România mor în fiecare zi trei oameni din cauza tuberculozei.
În 2019 incidența cazurilor de tuberculoză a scăzut comparativ cu 2018, de la 59,4 la suta de mii de locuitori, la 57,1 cazuri noi la suta de mii de locuitori.
În continuare numărul cel mai mare de îmbolnăviri este înregistrat în Moldova și Muntenia unde rata de îmbolnăvire ajunge și la 91,3 cazuri de tuberculoză la suta de mii de locuitori. Cele mai încercate județe sunt: Olt, Dolj, Tulcea, Teleorman, Giurgiu, Constanța și Brăila, județe cu o incidență a îmbolnăvirilor de peste 80 de cazuri la suta de mii de locuitori, potrivit unui comunicat transmis de Programul Național de Prevenire, Supraveghere și Control al Tuberculozei.
Tuberculoza este boală infecțioasă care ucide cei mai mulți oameni la nivel mondial. În jur de 4.000 de persoane mor zilnic, iar bilanțul anual se ridică la 1,5 milioane de decese. România e țara cea mai lovită din Uniunea Europeană când vine vorba de tuberculoză. Cifrele sunt în scădere, dar departe de a fi în parametrii celorlalte țări din UE, potrivit Stop TB România.
